CBD e sintomi della menopausa: I dettagli più importanti

I sintomi della menopausa sono solitamente difficili da trattare. Le attuali terapie farmacologiche, come quella ormonale sostitutiva (HRT), presentano rischi considerevoli e non risultano efficaci a lungo termine. Diamo uno sguardo ai motivi per cui il CBD può essere un'eccellente alternativa per alleviare i sintomi della menopausa.

CHE COS'È LA MENOPAUSA?

Ad un certo punto della loro vita, le donne entrano in menopausa. Questo stato fisiologico si verifica quando una donna perde il suo ciclo mestruale. Questa condizione deriva dalla perdita geneticamente programmata dei follicoli (strutture che contengono gli ovuli) nelle ovaie. Ciò può verificarsi anche quando le ovaie vengono rimosse chirurgicamente.

In entrambi i casi, la cessazione dei periodi mestruali indica una carenza di ormoni estrogeni. La menopausa non si verifica da un giorno all'altro. Esiste una fase chiamata perimenopausa che inizia alcuni anni prima dell'ultimo ciclo mestruale. L'età media delle donne in menopausa è oggi di circa 51 anni. Tuttavia, può verificarsi già ai 40 fino ai 60 anni.

Le donne che non hanno mai avuto figli o che fumano possono anticipare di qualche anno la menopausa. Questa condizione non è una malattia, ma presenta comunque una serie di sintomi, come vampate di calore, sudorazioni notturne, palpitazioni, disturbi del sonno, cambiamenti dell'umore, secchezza vaginale, smemoratezza, diminuzione del desiderio sessuale e delle sue funzioni, perdita di urina e problemi alle articolazioni.

Dal momento che l'aspettativa di vita delle donne supera oggi gli 80 anni, la maggior parte può aspettarsi di vivere almeno dai 30 ai 40 anni della loro vita in stato postmenopausale.

IL SISTEMA ENDOCANNABINOIDE E LA MENOPAUSA

Esiste un'ampia ricerca sul complesso ruolo del sistema endocannabinoide (SEC) nella fertilità femminile, incluso l'inizio della menopausa. Ai giorni nostri, la ricerca indica che durante la transizione menopausale si verificano alcuni importanti cambiamenti nel SEC e nei relativi sistemi biologici.

Il SEC è una fitta rete biologica di endocannabinoidi e proteine recettrici di cannabinoidi presenti nel sistema nervoso centrale e periferico dei mammiferi. Ciò significa che questa rete si diffonde in tutto il corpo, regolando un numero di processi fisiologici e cognitivi, inclusa la fertilità.

Il SEC controlla l'interazione dei vari cannabinoidi, come il CBD con il corpo. Gli estrogeni sono ormoni che contribuiscono a facilitare la corretta funzione del SEC. Ciò viene raggiunto regolando i livelli dell'enzima amide idrolasi degli acidi grassi (FAAH) nel sangue. I livelli dell'enzima FAAH diminuiscono quando la produzione di estrogeni diminuisce. Durante l'ovulazione, i livelli di estrogeni e endocannabinoidi raggiungono il loro picco. Il FAAH facilita la scomposizione dell'endocannabinoide anandamide.

L'anandamide svolge alcune funzioni ovariche che stimolano la maturazione e il rilascio degli ovuli durante l'ovulazione. Un altro ruolo degli estrogeni è quello di attivare il SEC per regolare le risposte emotive. Questo calo di interazioni tra SEC e estrogeni indica che i sintomi della menopausa possono derivare da una ridotta attività degli endocannabinoidi.

CBD e sintomi della menopausa

Alcuni pazienti si stanno rivolgendo al CBD per il suo potenziale terapeutico. Ma cosa dice la scienza sull’uso dei cannabinoidi per la menopausa?

1: PERDITA DI DENSITÀ OSSEA

La perdita di densità ossea può verificarsi in molte donne durante la menopausa. Se non trattata, può degenerare in osteoporosi e altre malattie debilitanti delle ossa. Gli estrogeni sono responsabili della regolazione del processo che sostituisce le vecchie cellule ossee con quelle nuove.

Un calo dei livelli di estrogeni provoca il progressivo indebolimento delle ossa. Gli osteoclasti sono speciali cellule coinvolte nella degradazione ossea. La perdita di tessuto osseo si verifica quando l'attività degli osteoclasti diventa più aggressiva.

Gli osteoclasti sono dotati di recettori GPR55, classificati da alcuni ricercatori come il terzo recettore dei cannabinoidi o CB3. Tuttavia, l’eccessiva stimolazione di questo recettore può portare alla perdita di tessuto osseo. Il CBD agisce bloccando questo sito recettoriale e i ricercatori stanno cercando di capire il perché di questa sua azione con il fine di evitare la perdita di densità ossea^[1].

2: VAMPATE DI CALORE

Questo è uno dei sintomi più comuni della menopausa. Le donne avvertono vampate di calore come un intenso accumulo di calore corporeo, a partire dal petto e dal viso, seguito da sudorazioni e brividi. Alcune donne percepiscono anche ansia man mano che la sensazione aumenta.

L'anandamide di cui abbiamo parlato poc'anzi, un endocannabinoide, aiuta nella regolazione della temperatura corporea. Secondo alcuni studi, il CBD aumenta i livelli di anandamide nel corpo inibendo l'azione del FAAH. L'effetto complessivo è una migliore capacità di controllare la temperatura corporea.

3: INSONNIA

L'insonnia nelle donne in menopausa si verifica a causa di altri sintomi come emicrania, vampate di calore e rigidità articolare. Se non trattata, la mancanza di sonno può colpire anche altre aree della vita di una donna.

Solo un numero limitato di studi ha esplorato l’impatto del CBD^[2] sull'ansia e sul sonno nell'essere umano. Nonostante i dati siano stati raccolti da un campione di consumatori di CBD piuttosto rilevante, i ricercatori sottolineano la necessità di ulteriori studi randomizzati e controllati per accertare delle linee guida cliniche definitive sull'uso del cannabidiolo per trattare i disturbi del sonno.

4: GESTIONE DEL DOLORE

I cambiamenti ormonali che si verificano durante la menopausa possono causare diversi problemi di salute dolorosi. Questi includono rigidità articolare, emicranie e dolori muscolari. 

Siccome il SEC è presente nei percorsi di segnalazione del dolore nel sistema nervoso, alcuni scienziati stanno cercando di sfruttare i cannabinoidi per indirizzare ed interrompere gli impulsi che causano il dolore. Gli studi riguardanti il CBD ed il dolore cronico^[3] hanno spesso mostrato risultati equivalenti al placebo, ovvero con effetti insignificanti. Tuttavia, gli scienziati stanno ancora mettendo alla prova il cannabinoide in numerosi modelli di dolore cronico ed acuto.

5: SBALZI D'UMORE E ANSIA

Gli sbalzi d'umore durante la menopausa sono il risultato delle fluttuazioni di estrogeno e progesterone, che sono spesso accompagnate da ansia. La menopausa e l'ansia vanno quasi sempre di pari passo.

Le indagini in corso hanno dato il via a studi sull’uomo per verificare l'efficacia del CBD contro lo stress, il malumore e l’ansia. I ricercatori dell’Università di San Paolo in Brasile hanno somministrato questo cannabinoide ad un gruppo di pazienti affetti da disturbo d’ansia sociale generalizzato prima di parlare pubblicamente in una conferenza simulata^[4]. Un team della stessa istituzione ha anche misurato i cambiamenti nel flusso sanguigno^[5] nelle regioni del cervello associate all’ansia dopo l’applicazione del CBD.

Le prime indagini precliniche stanno anche esaminando i potenziali effetti del CBD sulla neurochimica a livello cellulare, dalla sua interazione con i recettori della serotonina^[6] alla sua influenza sui meccanismi di segnalazione degli endocannabinoidi^[7].

Il corpo di ricerca sul CBD e la menopausa continua a crescere. Tuttavia, i risultati rimangono inconcludenti e siamo lontani dal determinare come questa molecola possa davvero incidere su questo processo biologico naturale.